Denmark 'Genadeloze Boekenliefde', bibliotheek Mu.ZEE

Is een bibliotheek een tentoonstellingsruimte? In zekere zin wel. Planken met rijen boekruggen bieden een fascinerende aanblik. Net als kunstwerken suggereren de ruggen van boeken en tijdschriften inhoud zonder deze meteen prijs te geven. Boeken en tijdschriften zijn dus evenzeer kijk- als leesvoer. In een kunstbibliotheek wordt de relatie tussen kunstwerk en boekwerk op de spits gedreven. Bepaalde publicaties zijn er zelfs letterlijk kunstwerken. Het medium kunstenaarsboek komt tot volwassenheid in de conceptualistische jaren ’70, niet toevallig de periode waarin Denmark (geboren te Antwerpen in 1950) het boek exploreert als sculpturaal medium. Denmarks praktijk is echter niet die van het kunstenaarsboek, maar die van het boekobject. Met andere woorden: hij publiceert geen boeken, maar transformeert ze. In de loop van de jaren ‘80 breidt Denmark zijn boekversnijdingen uit met het plooien, schroeven, vlakschuren, lijmen, invriezen, in plastic, water en in parafine bewaren van diverse soorten informatiedragers (boeken, kranten en tijdschriften).

In de bibliotheek van Mu.ZEE worden vooral werken gepresenteerd die verband houden met de kunstwereld en de rol van informatie daarin. De installaties dateren van het laatste decennium en kenmerken zich bijna allemaal door het gebruik van kunsttijdschriften. Deze hebben in hun verscheiden presentatie één ding gemeen: ze zijn onleesbaar en daardoor ‘zichtbaar’ geworden.

Johan Pas, juni 2010