Shaping Memory , 2012-2014

De Nigeriaanse Otobong Nkanga staat internationaal bekend om haar veelzijdige artistieke praktijk, waarin beeldhouwkunst, installatie, tekenen, schilderen en performance samenvloeien. Vaak gebruikt ze hierbij natuurlijke materialen zoals mineralen, textiel, planten en pigmenten. Thema’s als identiteit, migratie, ecologie en economie, de relatie tussen mens en landschap vormen de rode draad in haar werk. In het werk Shaping Memory onderzoekt Nkanga hoe landschappen een menselijke aanwezigheid onthullen. Hoe de toegebrachte littekens en wonden een stille getuige zijn van wat er in de loop van de tijd heeft plaatsgevonden. De herinnering verdwijnt niet, maar wordt in laagjes opgeslagen. Met uitgeknipte afbeeldingen, die haar doen denken aan haar kindertijd en thuisland, creëert ze een nieuw landschap en geeft ze vorm aan gefragmenteerde herinneringen. Een traditionele Nigeriaanse hut omgeven door een weelderig landschap lijkt aangeboden te worden op een hand. Het werk houdt als een déjà vu nog steeds de sensatie van het landschap uit haar kindertijd vast. Maar net door het uit zijn omgeving en zijn context te halen en om te zetten in een kunstwerk wordt de herinnering een ‘commodity’, een handelswaar. De hut is niet langer gewoon een plaats, maar wordt iets kwetsbaars dat kan worden uitgebuit.