Vissersvrouw , 1882

James Ensor schilderde 'Vissersvrouw' in 1882, een periode waarin hij zeer productief was en zijn atelier vaak deelde met Willy Finch. Beiden richtten de blik op Oostende, de zee, de duinen, de stad en haar bewoners. Zo ontstond er een hele reeks tekeningen en schilderijen van vissers, vissersvrouwen en andere volkse Oostendse figuren. Dit portret van een onbekende vissersvrouw werd niet afgewerkt. De handen zijn slechts schetsmatig weergegeven en toch trekt de blik van de vrouw ons als toeschouwer onmiddellijk binnen in haar leefwereld, het negentiende-eeuwse Oostende. Er werd en wordt echter nog steeds getwijfeld aan de echtheid van dit werk. In 1949 werd het onderzocht door het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium in Brussel. Het werk werd vergeleken met twee andere werken uit dezelfde periode: De lampenpoetser (1880) en De moeder van de kunstenaar (1881-1882). De onderzoekers besloten toen dat 'Vissersvrouw' wel degelijk van de hand van James Ensor was. Ook al werd dit in 1949 beslist, vandaag blijven Ensor-kenners nog met twijfels zitten. Binnen het huidige 'Ensor Research Project' wordt de techniek en het gebruikte materiaal op een wetenschappelijke manier onderzocht. Hopelijk kunnen deze resultaten alle twijfels wegnemen.