Huisjes in Mariakerke , 1888

Mariakerke was een landelijke kustgemeente ten westen van Oostende die stapsgewijs aan het grondgebied van Oostende werd toegevoegd. Aan de ene kant was er de zee en de duinenrij. Direct daarachter lagen tal van hoevetjes verspreid over het grondgebied. Een molen en het pittoreske gotische kerkje van Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinen waren de twee herkenningspunten. Het landelijke karakter begon destijds al enkele honderden meter voorbij de oude stadsgrenzen van Oostende, ongeveer ter hoogte van de huidige paardenrenbaan. De polders strekten zich uit tot aan de IJzermonding en werden slechts doorbroken door een handvol dorpen (o.m. Middelkerke en Westende). Van die boerderijtjes zijn er tegenwoordig maar een paar bewaard, waaronder een in de Dorpstraat nabij de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinenkerk. In de periode dat deze ets ontstond -maar ook al enkele jaren daarvoor- woonde Ensors collega Willy Finch in de Albertuswijk, in de eenzaamheid van het rurale Mariakerke. De ets "Hoeve in Leffinge" uit 1889 (SM001413) sluit thematisch bij deze prent aan.